De genetische loterij kan soms fascinerend zijn. Het kan de huidskleur, de kleur van de ogen en zelfs de textuur van het haar negeren. DNA, dat de geschiedenis van generaties met zich meedraagt, kan soms surrealistische verrassingen opleveren.
Dit is het verhaal van een Nigeriaans stel dat stomverbaasd was toen ze ontdekten dat hun baby blank was met blauwe ogen. Nee, dit heeft niets te maken met ontrouw van de jonge moeder; de verklaring is rationeel en wetenschappelijk. Dit ongewone verhaal is gerapporteerd door onze collega’s van Fox News. Hier is de uitleg.
De ouders van de kleine Nmachi Ihenboro waren verbaasd op de dag van deze gelukkige gebeurtenis. Het Britse stel van Nigeriaanse afkomst bracht tot hun grote verbazing een blanke baby met helderblauwe ogen ter wereld.
Hun prachtige verhaal haalde de voorpagina’s van Britse kranten. En terecht, deze genetische toevalligheid is zeldzaam: de kans is één op een miljoen. Hier zijn de details.
De Britse genetica-experts zijn het erover eens. De kleine Nmachi Ihenboro kan albinisme hebben. De Nigeriaanse familie is allemaal zwart met bruine ogen en kroeshaar.
De baby is dus een uitzondering met haar blonde haar, blauwe ogen en bleke huid. Hoewel wetenschappers de redenen voor deze vreemde discrepantie niet duidelijk kunnen identificeren, sluiten ze de mogelijkheid van een genetische mutatie niet uit. Geboren in het Queen Mary’s Hospital, vermaakt deze blanke baby haar ouders, die verbaasd zijn over haar huidskleur.
“Ik weet zeker dat het mijn kind is. Ik ben gewoon verbaasd dat ze blond is,” lacht Ben, de gelukkige vader. Angela is niet minder verbaasd. “Bij haar geboorte waren we zo verrast dat we geen woord konden uitbrengen. Ik keek gewoon naar haar en zei: ‘Wat kan er gebeurd zijn?’ Ik vroeg me zelfs af of het echt mijn kind was.”
Hoewel de kleine Nmachi Ihenboro nieuwsgierigheid opwekt, lachen de ouders naar deze schattige baby. “Ze is prachtig. Ze is een wonderkind,” verklaart de gelukkige moeder.
Deze baby met gouden haar en kobaltblauwe ogen is een uitzondering tussen haar donkerdere broers en zussen. Het Nigeriaanse stel krijgt soms te maken met beschuldigingen van ontrouw die hen pijn doen.
Om te begrijpen waarom de kleine Nmachi blank is geboren, heeft het stel de mening van geneticus Mark Thomas van het University College in Londen gevraagd.
Volgens de wetenschapper is de kans om een baby met een andere huidskleur te krijgen “één op een miljoen of zelfs één op meerdere miljoenen.”
Het stel is blij met de geboorte van hun unieke kind. “De kleur van haar huid doet er niet toe en we zullen er alles aan doen om dit fenomeen te begrijpen. Ze is een gewenst en wonderbaarlijk kind,” glimlacht Angela. Toch kan één mogelijkheid niet worden uitgesloten. De moeder van Ben heeft ook blauwe ogen.
Volgens de expert bestaat de mogelijkheid van een genetische mutatie in verband met de aanwezigheid van een ‘sluimerend wit gen’. Voorlopig blijft deze toevalligheid onderwerp van speculatie.
Soms kan het witte gen vier generaties overslaan. Dit was het geval bij Francis en Arlette, die, net als het Nigeriaanse stel, een albino-baby kregen. Het stel heeft echter een tastbare verklaring: Arlette heeft een Kaukasische voorouder. Ook zij zijn blij een kind te hebben dat elke genetische determinisme uitdaagt. Wetenschap zal ons blijven verbazen.